IndyCar? IMSA? Dopo la F1, cosa verrà dopo per Logan Sargeant?

Immagina di trascorrere più della metà della tua vita alla ricerca di un sogno singolare, solo per vederlo infranto nel modo più pubblico e imbarazzante. Questo era Logan SargeantQuesta estate è la realtà.

Il ragazzo americano, pilota della Williams in Formula 1, è stato abbandonato a metà della sua seconda stagione di Gran Premio dopo una serie di scarsi risultati e si è trovato a dover ricominciare da capo come pilota professionista di auto da corsa. E nella vita.

Lasciando la Florida prima di essere adolescente, Sargeant è balzato sulla scala del kart europeo all’inizio degli anni 2010 insieme al futuro quattro volte campione di F1 Max Verstappen e quello della Ferrari Charles Leclerce ho seguito il sentiero fino in cima. Vivendo a Londra, spesso in solitudine mentre i suoi amici erano tornati a casa al liceo, Sargeant ha dedicato ogni aspetto della sua giovinezza a raggiungere l’apice delle corse automobilistiche internazionali. E dopo un breve periodo al sole della F1, è tempo di dedicarsi al secondo atto.

È un processo di transizione che attende la maggior parte degli atleti tra i 30 e i 40 anni, ma per Sargeant, crudelmente, è successo all’età di 23 anni. Essere rifiutato dallo sport che amava da sempre, che gli ha fornito identità e senso di valore il mondo, è molto da elaborare per qualcuno così giovane.

Ritornato negli Stati Uniti dopo la rottura con la Williams, Sargeant si trova ad affrontare l’urgente necessità di prendere due decisioni importanti: cosa farà dopo e dove andrà a farlo? Spera che il prossimo capitolo della sua carriera lo trovi nella IndyCar o nel campionato di auto sportive IMSA.

“È stato un lungo, lungo viaggio in Europa”, ha detto Sargeant a ESPN la scorsa settimana sul luogo del suo primo test IndyCar con il team Meyer Shank Racing, vincitore della 500 Miglia di Indianapolis. “Un sacco di pro e contro. Mi sentivo come se ci fossero molte parti della vita che ti mancano – stare da solo laggiù, correre costantemente – ma tutto accade per una ragione. Mi sento come se fossi tornato in America e tornare con gli amici e la famiglia, avere delle opportunità qui, potrebbe aprirmi porte migliori.

“IndyCar, ovviamente, è una serie difficile in cui entrare in questo momento. Non sono ancora sicuro di cosa farò, quindi al momento me la sto prendendo con calma, quindi vedremo cosa succederà.” in futuro. Non vedo l’ora di tornare al volante di un’auto da corsa a ruote scoperte per la prima volta dopo tanto tempo.”

Sargeant era una visione di calma e contentezza mentre era seduto sul muretto dei box al The Thermal Club nella Coachella Valley, nel sud della California. Arrivare in quel posto non è stato facile.

L’uscita contusa della Williams non ha lasciato tracce fisiche dietro di sé, ma ha chiaramente richiesto un tributo emotivo. L’offerta di provare con Meyer Shank, anche per un giorno e senza possibilità di correre per la squadra nel 2025, è stata una sorta di gradito ripristino in quanto ha offerto a Sargeant la possibilità di sentirsi normale e apprezzato.

Senza l’intensa attenzione dei media e delle folle di fan che accompagnano la F1, Sargeant è riuscito a tornare alle basi dell’essere un pilota di auto da corsa senza che una montagna di pressione o controllo venisse applicata ad ogni suo giro. Ed era veloce.

Secondo tra i sei piloti presenti al test durante la sessione di apertura, Sargeant è migliorato fino al primo posto nella sessione centrale ed è arrivato terzo nella sessione finale guidato dall’ex pilota della Sauber F1 Felipe Nasr con il Team Penske. Nonostante l’ottima prestazione con Meyer Shank, Sargeant ha alcuni ostacoli alti da superare nel tentativo di rilanciare la sua carriera in casa.

Grazie al tempismo della sua partenza dalla Williams, la maggior parte dei posti a pagamento in IndyCar e IMSA sono stati occupati o destinati a piloti che da allora sono stati confermati. Le opportunità rimaste da perseguire richiedono una transazione finanziaria a sette cifre per mettere il suo nome sul lato della cabina di pilotaggio, e con il manager di Sargeant che dice ai team che il suo cliente si aspetta di essere pagato per i suoi servizi, organizzare un test è stato un modo intelligente per mostrare il ritmo di Sargeant e capacità.

“Non avendo mai corso qui, ovviamente le piste sono molto diverse; non ne ho mai guidato nessuna al di fuori delle piste di F1 e la macchina è molto diversa da guidare, le gomme sono molto diverse da guidare,” ha detto. “Quindi non è mai facile per qualcuno impegnarsi in qualcosa che è piuttosto sconosciuto, ma penso che sia questo il motivo per cui test come questo sono così preziosi, semplicemente poter salire su una macchina ed entrambe le parti vedere davvero come mi piace la macchina, vedere come mi comporto in macchina e vedere come alla squadra piace lavorare con me E poi questo ovviamente si diffonde nel paddock di ciò che la squadra ha pensato, cosa ho pensato e come è andata. Una piccola opportunità può portare ad altre grandi .”

Giorni prima del Thermal, Sargeant ha testato per il team IDEC LMP2, che fa parte degli sforzi di Hyundai mentre la casa automobilistica coreana si prepara a partecipare alle gare di endurance di prototipi globali con il suo marchio Genesis. Con un probabile debutto nel 2026 o 2027, un’offerta per assistere nello sviluppo dell’auto Genesis GTP terrebbe Sargeant impegnato mentre cercava posti da corsa nel frattempo, ma è troppo presto per dire se si tratta di un percorso che entrambe le parti perseguiranno.

Per ora, l’unica cosa che Sargeant ha nell’orizzonte immediato è compiere 24 anni il 31 dicembre e un’offseason che non offre garanzie su dove guiderà nel 2025.

“Molte persone sono curiose di cosa farò, e la verità è che non lo so davvero”, ha detto Sargeant. “Non direi che sto necessariamente inseguendo una direzione o l’altra. Ho fatto un test su un’auto sportiva, ho questo test IndyCar, ed è una sensazione abbastanza diversa dopo un anno e mezzo così frenetico (in F1) .”

Ormeggiato a una vita irreggimentata di programmi di corse fittissimi e impegni senza fine fin da quando era bambino, Sargeant si sta godendo la nuova esperienza di svegliarsi ogni giorno sentendosi libero e senza vincoli. Quella sensazione non durerà, però. Gli autisti devono guidare.

“È la prima volta che non sono attaccato a nulla”, ha continuato. “Non sono scolpito nella pietra per nulla. Sembra che sia la prima volta da molto tempo che ho davvero deciso di fare quello che voglio. È rinfrescante. È una bella sensazione, perché ero a tutto vapore su un percorso per negli ultimi 12 anni non mi sono mai sentito così rilassato nel non avere qualcosa per l’anno successivo, so che qualcosa arriverà.