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C’erano molte facce stanche al Gran Premio di Las Vegas. E sono di nuovo qui in Qatar una settimana dopo. Queste sono le gare 22 e 23 del calendario di 24 gare, la stagione più lunga mai organizzata dalla Formula 1.
Nel 1950, quando iniziò il campionato del mondo, le gare erano sette. Tutti erano in Europa, tranne uno in America, sulla grande pista di Indianapolis. Allora viaggiare era esotico. Adesso è onnipresente. Il mondo è più piccolo.
Ma la furia di sempre più gare è accelerata dal 2017 sotto la proprietà di Liberty Media, e il bilancio è tale che centinaia dei 2.000 corpi viaggianti fanno affidamento sui sonniferi per mantenersi sani di mente.
La melatonina è il farmaco di scelta. È un ormone che si trova naturalmente nel corpo. Di notte i livelli di melatonina aumentano prima di diminuire durante il giorno, controllando il ritmo del sonno.
Autisti, ingegneri, meccanici e media sono tra coloro che assumono una forma sintetica di melatonina, che richiede una prescrizione in Gran Bretagna, per aiutarli a combattere il jet lag.
Carlos Sainz della Ferrari e Lando Norris della McLaren hanno entrambi fatto riferimento al loro uso delle pillole mentre erano a Las Vegas. Mercedes lo prescrive ai membri del proprio staff dal 2018, come parte della loro meticolosa preparazione al sonno, in particolare a coloro che volano in economy. Non sono soli. La McLaren distribuisce la melatonina al personale che risponde bene alle sue proprietà che inducono il sonno.
George Russell ha vinto il Gran Premio di Las Vegas con Max Verstappen che si è assicurato la sua quarta corona
Il terzo classificato Carlos Sainz ha fatto riferimento al fatto di aver assunto la forma sintetica della melatonina, che richiede una prescrizione in Gran Bretagna, per aiutare a combattere il jet lag
Lando Norris è un altro che prende le pillole mentre la McLaren distribuisce la melatonina al personale che risponde bene alle sue proprietà che inducono il sonno
Nonostante l’uso personale del farmaco da parte di Sainz, la Ferrari “non lo fornisce automaticamente”, secondo un portavoce. Deve essere acquistato da privati.
La droga – che è del tutto legale – è venuta sempre più alla ribalta nella F1 negli ultimi due anni, e da nessuna parte è stata più diffusa che a Las Vegas – dove il calendario delle gare spinge il corpo in due direzioni. Il Pacific Standard Time è otto ore indietro rispetto al GMT.
Eppure la gara si svolge di notte, alle 22:00 ora locale, il che significa che il personale lavora ancora fino alle prime ore del mattino. Quindi stai vivendo ore australiane in Nord America. E poi si partirà per il Qatar una settimana dopo, tre ore prima del GMT.
“È una vera svolta”, ha detto Norris. «A Las Vegas devi cercare di dormire quando c’è luce al mattino, e cercare di restare sveglio quando è buio. È una grande sfida.
‘Potrebbero esserci cose migliori della melatonina, ma non sono legali.
“Il tempo è il modo migliore per adattarsi, ma non sempre si ottiene questo lusso.
“Se si tratta di un cambio di quattro ore o più, prenderei la melatonina.”
In un certo senso, gli autisti hanno la vita più semplice: i jet privati e i posti in prima fila, e difficilmente aspettano Uber quando atterrano.
Un portavoce della Ferrari ha rivelato che la parte italiana non fornisce le pillole ai privati, che devono acquistarle da soli
Norris è stato aperto a Las Vegas riguardo alle difficoltà di adattamento alle diverse differenze di fuso orario durante la stagione
Un membro del team ha detto a Confidential: ‘La solita esercitazione è in questa direzione: prenotare il volo per offrire il miglior sonno possibile, nella migliore cabina possibile. Vengono forniti consigli sull’idratazione.
«La melatonina viene prescritta a coloro che rispondono bene. E poi è importante acclimatarsi il più velocemente possibile rispettando gli orari all’arrivo in albergo.’
Alla Mercedes, a tutto il personale tranne i piloti e i loro ingegneri di pista vengono concesse almeno due gare libere all’anno. Molti colleghi ruotano molto di più.
Alla luce del programma impegnativo, la Mercedes è tra le squadre che hanno modificato i loro schemi di lavoro in modo che i meccanici non siano richiesti in fabbrica tra una gara e l’altra.
Non si ritiene che la melatonina crei dipendenza, ma ha effetti collaterali: sonnolenza durante il giorno, mal di testa, mal di stomaco, vertigini, secchezza delle fauci, pelle secca e irritabilità.
Un dirigente della squadra mi ha detto: “Mi fa venire i postumi di una sbornia terribile, nel senso che il giorno dopo mi sembra di camminare nella nebbia”.
Ma con così tante gare in calendario, la melatonina è un potenziatore della vita per gli altri. Un membro dei media mi ha detto: ‘Non potrei farne a meno. Lo prendo regolarmente. Se non funziona, devi prenderne di più.’
Un trionfo per il capo della FIA
Avresti pensato che il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem non avrebbe potuto fare nulla di giusto da alcuni dei suoi avvisi.
Tutti alla Mercedes, tranne i piloti e gli ingegneri di gara, sono costretti a prendersi due gare di pausa all’anno
Il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem è stato uno dei più convinti sostenitori dell’adesione della GM alla F1
Ma un trionfo per lui questa settimana. Era il più convinto sostenitore dell’adesione della General Motors alla Formula Uno. Aveva ragione. La vecchia cabala aveva bisogno di una piccola scossa, qualunque cosa pensassero Liberty e le squadre interessate.
Più auto, più conducenti, un altro grande produttore. Cosa c’è che non va?
La tenacia di Ben Sulayem – e un’indagine antitrust del Dipartimento di Giustizia americano dopo che la domanda originale dell’aspirante squadra era stata respinta – hanno portato alla notizia di questa settimana che GM si unirà come Cadillac F1 nel 2028.
Lando è lontano dal bersaglio con l’affermazione della “commedia”.
Lando Norris ha fatto un ottimo risultato nella sua sfida per il titolo e Max Verstappen ne ha approfittato per diventare il primo uomo dopo Nelson Piquet della Brabham 41 anni fa a conquistare il titolo con la terza migliore vettura.
Quindi Verstappen ha motivo di dire che avrebbe conquistato il premio “molto prima” se i due si fossero scambiati le auto, ricordando che la McLaren di Norris è stata più forte per gran parte della stagione della sua Red Bull.
Norris definisce il suggerimento di Verstappen un’affermazione “commedia”. Mi dispiace, Lando, non lava.
Russell un degno successore
Una bella vittoria di George Russell a Las Vegas. Una guida da campione, davvero. Una bella pole, una partenza sicura, una difesa cinica quando è sotto la pressione di Charles Leclerc della Ferrari. E poi controllare gli affari dal fronte.
Il maestro George sembra in tutto e per tutto il degno erede di Lewis Hamilton.
Domenica Verstappen ha conquistato il titolo del campionato nonostante guidasse la terza migliore vettura
La bella guida di Russell domenica è stata la vittoria di un campione: sembra in tutto e per tutto l’erede al trono di Lewis Hamilton
Doppia partenza della FIA
Non è mai noioso al quartier generale della FIA in Place de la Concorde. Rotolano altre due teste.
Lo steward senior Tim Mayer è stato licenziato da Mohammed Ben Sulayem, come rivelato, e il direttore di gara entrante di Formula Due Janette Tan se n’è andato.
George Russell, direttore della Grand Prix Drivers’ Association, ha dichiarato: “Ci piacerebbe avere chiarezza e comprensione su cosa sta succedendo e su chi sarà il prossimo licenziato”.
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