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Lando Norris ha guidato una doppietta della McLaren nelle seconde prove libere del Gran Premio di Abu Dhabi, mentre una penalità in griglia per Charles Leclerc ha lasciato la Ferrari bisognosa di un “straordinario recupero” per contendersi il Campionato Costruttori nel finale di stagione.
La McLaren aveva già ricevuto un grande impulso venerdì durante le prime prove libere quando la Ferrari, che sta cercando di recuperare un deficit di 21 punti nella gara di domenica, ha subito un duro colpo quando Leclerc è incorso in una penalità di 10 posizioni in griglia per aver preso una nuova batteria.
Le loro possibilità di vincere il titolo costruttori per la prima volta dal 1998 sono state ulteriormente rafforzate nella sessione cruciale di venerdì sera, in cui le condizioni sono molto simili a quelle delle qualifiche e della gara, quando Norris e il compagno di squadra Oscar Piastri hanno aperto la strada.
Norris ha stabilito un tempo di 1:23.517 chiudendo con più di due decimi di secondo su Piastri, mentre i due hanno mostrato un ottimo ritmo anche nei giri più lunghi di simulazione di gara.
Nico Hulkenberg era un paio di decimi più indietro in un sorprendente terzo posto per la Haas davanti a Carlos Sainz della Ferrari, mentre Leclerc è riuscito ad arrivare solo al sesto posto.
Lewis Hamilton, che guiderà per la Mercedes per l'ultima volta prima di terminare una corsa di 12 stagioni con la squadra per unirsi alla Ferrari l'anno prossimo, è arrivato quinto.
George Russell e Max Verstappen, i due piloti che sono stati al centro dell'attenzione ad Abu Dhabi per la loro straordinaria faida, hanno entrambi faticato.
Russell della Mercedes è riuscito ad arrivare solo al 13° posto dopo aver commesso un errore durante la corsa con le gomme morbide, mentre il campione del mondo Verstappen era scontento del comportamento della sua Red Bull ed ha concluso 17°.
Verstappen, Sainz e Piastri sono stati tre dei sei piloti che hanno saltato le prime prove libere per consentire alle loro squadre di completare la quota obbligatoria di sessioni di giovani piloti per la stagione.
Tra le notizie che la Red Bull ha deciso di sostituirlo alla fine della stagione, Sergio Perez si è classificato 14°, con i principali contendenti a sostituirlo, Yuki Tsunoda e Liam Lawson, 10° e 11° per la squadra sorella della squadra, l'RB.
Norris: Il ritmo della McLaren sembra migliore di quello che è
Con le speranze di Norris per il Campionato Piloti messe fine da Verstappen a Las Vegas il mese scorso con due round d'anticipo, l'attenzione del britannico si è spostata sull'aiutare la sua squadra a porre fine a un'attesa di 26 anni per rivendicare il titolo a squadre
Una caratteristica dell'impressionante campagna della McLaren è stata la loro capacità di mettere rapidamente a punto la MCL38 di venerdì, e questa occasione non è stata diversa.
Norris ha insistito sul fatto che la scheda dei tempi faceva sembrare il display della McLaren “migliore di quello che è”, suggerendo che il loro ritmo sul lungo periodo necessitava ancora di miglioramenti.
“È stata una bella giornata. La macchina è andata bene per tutto il giorno, abbiamo continuato il nostro ritmo dal Qatar,” ha detto Norris.
“Sembra forte e abbiamo ancora alcune cose da migliorare sia con il carburante basso che con quello alto, probabilmente più con il carburante alto.
“Sembra migliore di com'è. Non credo che gli altri abbiano ancora acceso il motore. Potrebbe sembrare glorioso ora, ma penso, ma penso ancora che dovremo ancora lottare duramente.”
Leclerc vede una “straordinaria ripresa” dopo un venerdì emozionante
Tutti gli occhi erano puntati sul box Ferrari prima delle prime prove libere perché il compagno di squadra di Leclerc per la sessione era suo fratello minore Arthur, con la coppia che è diventata i primi fratelli a rappresentare la stessa squadra in una sessione di F1.
Tuttavia, le belle sensazioni della giornata sono rapidamente peggiorate poiché il vecchio Leclerc non è riuscito a scendere in pista nelle prime fasi a causa di un problema tecnico, che ha richiesto una nuova riserva di energia per risolverlo.
I fratelli Leclerc alla fine sono riusciti a unirsi in pista, ma con la consapevolezza del team, le loro speranze di ribaltare il vantaggio della McLaren sono diventate ancora più deboli rispetto all'inizio dell'evento.
Charles Leclerc è riuscito a ottenere il miglior risultato nelle prime prove libere, ma il dominio della McLaren nella sessione successiva, più rappresentativa, non fa altro che aumentare la sensazione che il titolo stia scivolando via.
“Rende il nostro fine settimana più difficile”, ha detto. “Tutto è iniziato purtroppo ieri sera quando ho avuto un'intossicazione alimentare e non sono riuscito a dormire tutta la notte. Sono così stanco, voglio solo dormire adesso, quindi non è stato così facile.
“Questa mattina non avevo voglia di guidare, ma ovviamente la grande motivazione della giornata era fare le FP1 con mio fratello minore. Questo è un sogno che si è avverato oggi per entrambi, per tutta la nostra famiglia che ha viaggiato sono venuto da Monaco per vederlo, ed è stato un momento molto emozionante. Ho dovuto indossare il casco molto presto perché anch'io ero emozionato.
“E poi è lì che tutto ha cominciato ad andare storto, purtroppo, perché appena abbiamo acceso la macchina abbiamo visto che c'era un problema con l'accumulo di energia. C'erano molte cose che mi passavano per la testa. Innanzitutto, se guidare queste FP1 con mio fratello, che è un'opportunità unica? E ovviamente, anche il campionato, questo rende il nostro fine settimana molto più difficile.
“Ma questo non mi demotiva affatto. Mi sento già un po' meglio stasera. Dormirò bene la notte e tornerò domani con la batteria completamente carica. E speriamo che passeremo una bella giornata domani e poi domenica farò un recupero strepitoso.”
Il programma in diretta del GP di Abu Dhabi di Sky Sports F1
Sabato 7 dicembre
8.10: Gara Uno della F1 Academy
10:15: Prove libere tre del GP di Abu Dhabi (la sessione inizia alle 10:30)
12:10: Gara Sprint F2
13:15: Preparazione alle qualifiche del GP di Abu Dhabi
14:00: QUALIFICHE GP DI ABU DHABI*
16:00: F1 Academy: Gara Due
17:00: Il taccuino delle qualifiche di Ted
Domenica 8 dicembre
7:10: Gara tre della F1 Academy
9:20: Gara caratteristica F2
11.30: Domenica del Gran Premio: preparazione del GP di Abu Dhabi
13:00: IL GRAN PREMIO DI ABU DHABI
15:00: Bandiera a scacchi: reazione al GP di Abu Dhabi
16:00: Il taccuino di Ted
*anche in diretta sul Main Event di Sky Sports
Guarda l'ultima gara della stagione di Formula 1 2024, il Gran Premio di Abu Dhabi, in diretta su Sky Sports F1, con la gara di domenica alle 13:00. Ottieni Sky Sports F1 o trasmetti in streaming con NOW
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