La miseria di Lewis Hamilton è implacabile nel suo ultimo spettacolo horror, scrive JONATHAN McEVOY mentre Max Verstappen, entusiasta, ruggisce per vincere il GP del Qatar

È stato un grande scrittore di fiabe, ma ora è intrappolato nella sua stessa storia dell’orrore. Lewis Hamilton è così ossessionato che ha implorato di ritirarsi dal Gran Premio del Qatar.

Cosa sta succedendo al sette volte campione del mondo?

È la vecchiaia, o sta lottando contro un team Mercedes disprezzato, arrabbiato con lui per essere passato alla Ferrari la prossima stagione e per aver favorito dolcemente George Russell, il loro futuro?

Qualunque sia la ragione del declino – e il capo Toto Wolff ha liquidato i venditori ambulanti di teorie del complotto come “pazzi” – questa è stata un’altra notte di dolore e una foratura nella penultima gara di Hamilton come Freccia d’Argento.

Successivamente il 39enne era calmo mentre conduceva le sue interviste ai media, ma sembrava stanco dietro i mezzi sorrisi.

Con la massima filosofia che riuscì a raccogliere, disse: “Non è andata molto bene, ma sono cose che succedono”. Sì, più spesso di quanto non fosse successo prima nelle sue 18 stagioni di carriera.

È settimo in classifica, a 24 punti da Russell, che è sul punto di battere il suo più illustre compagno di squadra in due delle tre stagioni insieme.

Tutto è iniziato in modo falso per Hamilton, così come lo è stato per continuare a Doha. Era uscito presto dalla linea, anticipando il momento del lancio. Poi ha alzato brevemente l’acceleratore prima di ripartire. È precipitato dal sesto al nono in un istante. Poi, è stato colpito da una penalità di cinque secondi per la sua trasgressione.

È rimasto bloccato per tutta la gara, vinta da un Max Verstappen produttivamente arrabbiato, alle prese con la sua retrocessione di una posizione dalla pole sabato sera. Il neo-riconosciuto campione del mondo era furioso, e non è un uomo da irritare poiché ha dimostrato con la tipica muscolosità a luci spente di condurre ogni giro.

Torneremo alla storia del miglior pilota dell’epoca dopo aver ripercorso le fatiche del protagonista della mezza generazione precedente. È una litania di delusioni che ti fa quasi venir voglia di coprirti gli occhi.

Perché i tempi sul giro di Hamilton erano molto lontani da quelli del suo compagno di squadra Russell, a volte fino a un secondo. Gli altri sette piloti dei primi quattro team sono stati in qualche modo molto più veloci.

Le frustrazioni di Hamilton crescevano alla radio. “Metà 25”, ha esclamato quando gli è stato detto del ritmo dei suoi rivali. “È un secondo più veloce.”

L’esasperazione aumentò. “La macchina è rotta?” O semplicemente…’

Quando sei giù, sei giù. E Hamilton ha puntualmente subito una foratura. Valtteri Bottas della Sauber ha colpito lo specchietto retrovisore esterno della Williams di Alex Albon, che era rimasta sull’asfalto per circa otto giri. (Perché mai non è stato spazzato via?).

I detriti si frantumarono in mille pezzi. A quanto pare Hamilton ha investito dei frammenti o era un marciapiede affilato? Nessuno ne era sicuro ieri sera. Carlos Sainz della Ferrari ha subito la stessa sorte di scoppio delle gomme.

Hamilton è entrato ai box ed è uscito un giro indietro. Una safety car, innescata dalle forature, e una successiva safety car virtuale che si è trasformata in safety car, gli hanno permesso di recuperare un po’.

“La macchina è incasinata, amico”, si lamentò Hamilton, implacabile nella sua miseria. A questo punto era dodicesimo. La safety car si è ritirata e lui ha ceduto il posto a Bottas e poi a Yuki Tsunoda della RB.

Ancora agonia, se puoi crederci. Ad Hamilton è stata inflitta una penalità drive-through per eccesso di velocità nella pit lane a 10 giri dalla fine. È stato come una settimana di prigione per aver percorso 21 miglia all’ora in una delle assurde zone di 20 miglia all’ora di Sadiq Khan.

Ormai era stufo a livello industriale. “Ritirate l’auto, ritirate l’auto”, implorò. L’ingegnere di pista Peter Bonnington ha risposto: “Negativo”.

Nei calcoli di Bonnington c’era anche il fatto che Hamilton sarebbe stato sanzionato nell’ultima gara della stagione ad Abu Dhabi la prossima settimana per aver schivato la sua penalità. Lo ha servito.

Hamilton è arrivato 12° su 15 classificati e a 52 secondi da Verstappen. Le domande sulla sua futura competitività continuano senza sosta.

Così come circolano voci online di un complotto contro di lui. Wolff non si soffocò alle proposte, anzi rise.

“Non ho mai letto i commenti”, ha detto l’austriaco. «Ho appena sentito parlare di queste sciocchezze. Possiamo parlare a lungo della natura tossica dei social media, ma tu ti nascondi dietro lo schermo, apri un account e fai questi commenti.

“Chi avrebbe il tempo di commentare?”

‘Noi amiamo i nostri fan. Contribuiscono. Ma altri credono di dover creare delle cospirazioni folli e inventate.

«Non mi fa niente. Sono idioti. Non hanno comprensione e non hanno messo piede in una macchina da corsa, forse nemmeno in una macchina normale.

«Nessuno legge quello che scrivono. Lo stanno scrivendo per se stessi e per alcuni altri pazzi con cui vogliono impegnarsi.’

L’umore di Hamilton oscilla da un fine settimana all’altro. Hai la sensazione che debba ricomporsi tra una gara e l’altra per raccogliere abbastanza energia e positività per ripartire.

Il suo rilascio arriva dopo l’ultimo evviva Mercedes di domenica prossima. Poi toccherà a Maranello e alla prossima serie di imponderabili.

Mettendo da parte la difficile situazione di Hamilton, va sottolineato che gli steward stavano impiccando i giudici. Lando Norris fu una vittima ancora più evidente della loro mancanza di clemenza rispetto a Hamilton. Gli è stata inflitta una penalità di stop-go di 10 secondi mentre era secondo per non aver rallentato sotto bandiere gialle.

Ciò lo ha mandato indietro – 15 secondi dalla coda – finché Hamilton non ha scontato la sua punizione.

Charles Leclerc ha concluso un buon secondo posto per la Ferrari, a sei secondi da Verstappen e un posto davanti a Oscar Piastri della McLaren. Con l’altra rossa di Sainz sesta e Norris decima, la lotta per il titolo costruttori è al limite. La McLaren precede la Ferrari di 21 punti.

È stata una brutta giornata per la Mercedes. Russell, che era terzo, è arrivato quarto dopo che uno stop fallito gli è costato sette secondi. Era partito in pole ma è stato superato alla prima curva da Verstappen.

C’è stato un sacco di cattivo sangue in quella mossa. Verstappen era furioso perché Russell, come sostiene l’olandese, aveva fatto una campagna contro di lui nella stanza degli steward, costandogli la pole conquistata in pista.

Gli steward hanno deciso che Verstappen aveva guidato “inutilmente lentamente” sulla traiettoria due curve prima degli ultimi giri veloci.

Il rallentamento del campione del mondo ha fatto sì che Russell finisse sulla ghiaia, forse danneggiando la sua vettura e facendogli perdere tempo. Il britannico si è qualificato secondo più veloce prima di essere urtato e Verstappen è caduto all’una di notte ora locale, tre ore dopo l’incidente.

Quando Verstappen vinse, il suo ingegnere di pista “GP” arrivò alla radio grondante di sarcasmo: “Non hai guidato inutilmente lentamente oggi.”

Cosa che non si può dire di ogni campione della leggenda.