Rashford e Zirkzee danno un’idea di cosa potrebbe diventare il Manchester United

MANCHESTER, Inghilterra — Marco Rashford ha l’abitudine di iniziare bene sotto la guida degli allenatori del Manchester United.

Ha segnato nella sua prima apparizione in Premier League con Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer e Ruben Amorim. E dopo i due gol nella vittoria per 4-0 di domenica contro l’Everton, ora sono tre le partite su due per il suo nuovo allenatore portoghese.

“Un nuovo allenatore è sempre così”, ha detto Amorim. “Ma c’è tanto da migliorare. Può fare molto meglio. Dobbiamo tutti migliorare. Ma è stato un ottimo lavoro da parte dei giocatori”.

Rashford è in una situazione diversa rispetto alla maggior parte dei suoi compagni di squadra dello United. Mentre molti di loro stanno lottando per dimostrare di meritare un posto sotto Amorim, Rashford, con un lucroso contratto del valore di oltre £ 300.000 a settimana fino al 2028, è quasi sicuro del suo futuro all’Old Trafford.

In questo senso, mentre spetta agli altri giocatori dimostrare che possono farlo funzionare nella nuova configurazione tattica di Amorim, in una certa misura spetterà anche ad Amorim farlo funzionare per Rashford.

Il nazionale inglese ha iniziato come attaccante centrale nella prima partita di Amorim a Ipswich Town. È stato a riposo per la vittoria infrasettimanale contro Bodo/Glimt in Europa League ed è tornato in squadra contro l’Everton come uno dei due attaccanti.

Il primo gol di Rashford ha avuto un elemento di fortuna, con il suo tiro che ha colpito Jarrad Branthwaite di fronte a Giordano Pickford e la deviazione che lo porta in rete. Il secondo, però, era Rashford al suo meglio. Corsa diretta, movimento guizzante e finale incisivo.

“Tutti noi, come individui, vogliamo tornare al meglio e poi spingere per migliorare, così anche nei momenti brutti stai facendo la cosa giusta”, ha detto Rashford. “La connessione si costruirà e crescerà man mano che ci abitueremo a lui. (Amorim) è arrivato in un periodo impegnativo, e si spera che la connessione continui a costruire e crescere. È arrivato con un grande atteggiamento, ed è stato trasmesso a i giocatori.”

Per Joshua Zirkzeetuttavia, la sfida è dimostrare di essere abbastanza bravo da partecipare al viaggio.

Come Rashford, ha segnato due gol contro l’Everton: i suoi primi gol con lo United da quando ha segnato al suo debutto contro il Fulham ad agosto. Sono stati mesi difficili per l’olandese. Ci sono state domande sulla saggezza di ingaggiarlo dal Bologna in estate e già si ipotizzava che potesse tornare in Italia nella finestra di mercato di gennaio.

Zirkzee sembrava avere difficoltà a comprendere le richieste di Amorim contro l’Ipswich, quindi c’è stato un elemento di sorpresa nel fatto che sia stato scelto come titolare contro l’Everton.

Se fosse stata una dimostrazione di fede cieca da parte di Amorim, Zirkzee l’avrebbe ripagato. Il suo primo gol doveva molto all’altruismo di Bruno Fernandesche ha messo la possibilità sul piatto con Pickford bloccato. Il secondo di Zirkzee era simile, anche se questo è stato realizzato da Amareche ancora una volta eccelleva in un ruolo insolito come terzino esterno.

“Ho bisogno che tutti i giocatori affrontino tutte le partite e (Zirkzee) è uno di questi”, ha detto Amorim. “Cerco solo di aiutare i miei giocatori e di metterli in una buona posizione per le loro caratteristiche.

“Josh ha fatto un ottimo lavoro. Ha segnato due gol e questo è sempre importante per la fiducia. Più importante della prestazione è che ha lottato in ogni situazione. Quindi è stata una bella giornata per lui e per la nostra squadra.”

Rashford e Zirkzee ruberanno i titoli dei giornali grazie ai loro gol, ma è stato un risultato che si è basato tanto sull’invenzione di Fernandes che sul pressante feroce di Amad. Entrambi sono stati eccellenti poiché lo United ha registrato la sua più grande vittoria in campionato da quando ha battuto il Leeds United 5-1 nell’agosto 2021 sotto Solskjaer.

Tuttavia, Amorim non si lascia trasportare. Ha avvertito i tifosi dello United che ci saranno molte “sofferenze” durante le prime settimane del suo regno, e qui ce n’è stata un po’.

L’Everton, che ha vinto solo due partite di campionato in tutta la stagione, è stata la squadra migliore per gran parte del primo tempo e probabilmente avrebbe dovuto essere in vantaggio quando Rashford ha aperto le marcature.

“Nei primi 32 minuti ho pensato che fossimo una bella squadra, sembravamo progressisti”, ha detto l’allenatore dell’Everton Sean Dyche. “Abbiamo giocato bene e abbiamo aperto il varco. Un errore ha portato a un altro errore e, prima che tu te ne accorga, sei sotto 2-0. Non abbiamo capitalizzato i momenti. Fair play verso loro per aver capitalizzato i nostri errori”.

Amorim ha ammesso in seguito di ritenere che l’Everton “meritasse di più”, ma non si può sfuggire al fatto che lo slancio sta crescendo dopo due vittorie e un pareggio nelle prime tre partite.

Mercoledì affronterà la prima vera prova del suo regno contro l’Arsenal all’Emirates. Se lo vinci, farà fatica a tenere a freno l’eccitazione.