Royale Pagaille vince Betfair Chase per il secondo anno consecutivo dopo l’emozionante battaglia con Grey Dawning ad Haydock

Rich Ricci ha accumulato una fortuna personale di oltre 100 milioni di sterline attraverso una carriera in città ma, nel recinto fradicio dei vincitori di Haydock Park, ha trovato qualcosa di inestimabile.

Il suo valoroso cavallo Royal Pagaille aveva appena dimostrato notevole coraggio e tenacia vincendo il Betfair Chase per il secondo anno consecutivo; il castrone, che ora ha 10 anni, era stato addestrato alla perfezione da Venetia Williams e cavalcato in modo impeccabile da Charlie Deutsch.

Questo è stato un momento significativo per il proprietario, il suo centesimo trionfo a livello di primo grado. Le sue distintive sete rosa e verdi sono state indossate da alcuni giganti, tra cui Annie Power e Faugheen, ma all’indomani di questo blockbuster Ricci si è animato insolitamente, fremendo di euforia.

“Oh, mi è piaciuto molto!” esclamò Ricci. ‘Puoi guadagnare tutti i soldi che vuoi ma non puoi comprare brividi, felicità, emozioni. Questo è ciò che porta questo sport. Abbiamo avuto tutto: giorni belli e giorni brutti. Abbiamo passato giorni orribili. Ma sono questi quelli per cui vivi, no? Ecco perché sono nel gioco.’

E che gioco. Ci vogliono due cavalli per fare una corsa e questo, tutte e tre le miglia, ti ha fatto rizzare i capelli sulla nuca.

Apprezzano i cavalli della National Hunt che lasciano tutto in gioco da queste parti e il County Stand tutto esaurito tremava di rumore mentre Royal Pagaille e Grey Dawning abbassavano la testa.

Royal Pagaille ha mostrato notevole coraggio e tenacia vincendo il Betfair Chase sabato

Il proprietario Rich Ricci è rimasto assolutamente felice dopo il suo centesimo trionfo al livello Grade One

Il Royal Pagaille aveva saltato con slancio e il ritmo impostato da Deutsch ha portato la maggior parte del campo fuori dalla loro zona di comfort, tutti tranne Gray Dawning, che si è mosso minacciosamente in avanti dopo il penultimo e sembrava sicuro di giustificare il favoritismo 15/8.

Ma con la pioggia incessante che rendeva il terreno estenuante, Grey Dawning vacillò leggermente e Royal Pagaille abbassò la testa, galoppando incessantemente attraverso le ultime 100 iarde per diventare il quinto vincitore multiplo di questa gara sin dalla sua nascita 20 anni fa.

“Vuoi sempre quel testa a testa, quel tipo di finale fantastico”, ansimò Ricci. ‘Questo è ciò che rende lo sport così eccezionale. Questo tizio ci prova e basta, ci prova davvero tanto. Ha vinto ad Haydock per la quinta volta, voglio dire, è semplicemente fantastico. Crikey, non posso credere che sia tornato e abbia vinto!’

Skelton, in privato, deve aver pensato la stessa cosa. Gray Dawning stava cercando di pubblicizzare le sue credenziali per la Cheltenham Gold Cup del prossimo marzo e la sua reputazione non è stata danneggiata in seguito a questo scontro con un vecchio fannullone.

“Sono proprio distrutto”, ha detto l’uomo che guida il campionato degli allenatori. ‘Ma sono felice anche perché ha saltato magnificamente. Il vincitore è un cavallo difficile da superare e mi tolgo il cappello davanti a lui. Sembrava che lo avessimo battuto, ma ha trovato qualcosa in più.’

La Williams, l’allenatrice vincitrice, aveva tre vincitori quel giorno – Fontaine Collognes a Haydock e Martator ad Ascot hanno completato gli alti – ma aveva in mente un solo cavallo. Royal Pagaille ha un posto nel suo cuore e il suo sorriso dice tutto.

“Sapevo che in estate c’era la possibilità che Rich potesse ottenere qui il suo centesimo vincitore”, ha detto. ‘Ma farlo in questo modo è stato incredibile. È stato picchiato, vero?’